Nebbie oleose: formazione e pericoli negli impianti industriali

Pericoli derivanti dalle nebbie oleose

La nebbia d'olio è un fenomeno diffuso negli ambienti industriali, che comporta rischi sia per la salute che per l'operatività. L'utilizzo di lubrificanti e liquidi di raffreddamento genera nebbia d'olio, che viene rilasciata nell'aria sotto forma di minuscoli aerosol e può avere un impatto significativo sia sulle persone che sui macchinari. La seguente panoramica evidenzia i rischi più importanti per la salute e per l'operatività.

Quali rischi per la salute comportano le nebbie oleose?

Le nebbie oleose rappresentano un serio rischio per la salute dei lavoratori, soprattutto per coloro che entrano regolarmente in contatto con le particelle sottili. I problemi di salute più comuni includono i seguenti:

1. Malattie respiratorie (bronchite, asma, cancro ai polmoni)

• Bronchite cronica e asma: secondo l'assicurazione sociale tedesca contro gli infortuni (DGUV), le malattie respiratorie come la bronchite cronica e l'asma si verificano frequentemente in seguito all'esposizione a nebbie oleose. Queste sono causate dalla penetrazione profonda delle goccioline di petrolio nei polmoni e dai loro additivi chimici (ad esempio, emulsionanti, conservanti).
• Cancro ai polmoni: uno studio dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dimostra che l'esposizione prolungata agli aerosol industriali, comprese le nebbie oleose, può aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Gli oli minerali utilizzati nella lavorazione dei metalli, in particolare, contengono sostanze cancerogene.

2. Malattie della pelle e degli occhi (dermatiti, irritazioni oculari)

• Dermatite: Secondo l'Istituto tedesco di assicurazione sociale contro gli infortuni sul lavoro per i servizi sanitari e assistenziali (BGW), il contatto diretto con l'olio e i suoi additivi chimici, come i conservanti, può causare malattie della pelle come la dermatite. L'esposizione regolare per periodi prolungati aumenta significativamente il rischio di sviluppare la dermatite.
• Irritazione oculare: uno studio pubblicato sulla rivista Kluthe sottolinea che le nebbie oleose possono causare irritazione oculare e altri problemi alle mucose, soprattutto se le particelle sono abbastanza piccole da penetrare nelle membrane mucose degli occhi.

3. Mal di testa e nausea

• Sintomi come mal di testa e nausea: le norme tecniche sulle sostanze pericolose (TRGS 900) indicano che le sostanze chimiche presenti nelle nebbie oleose, come gli idrocarburi aromatici e gli additivi, possono provocare sintomi acuti quali mal di testa, vertigini e nausea. Ciò si verifica in particolare in ambienti di lavoro scarsamente ventilati.

Quali rischi operativi derivano dalla nebbia d'olio?

Le nebbie oleose rappresentano un rischio operativo significativo che può compromettere sia la sicurezza dei dipendenti sia il corretto funzionamento dei macchinari. Tali rischi possono avere gravi conseguenze sul processo produttivo e sui costi operativi. Di seguito, i principali rischi in dettaglio:

1. Rischio di scivolamento e incidenti

La nebbia d'olio si deposita su superfici come pavimenti, aree di lavoro e macchinari, rendendole scivolose. Ciò aumenta il rischio di incidenti, soprattutto nei settori con un utilizzo intensivo di macchinari, dove i lavoratori possono facilmente scivolare o cadere su superfici umide. Le aree in cui si accumulano goccioline d'olio su passerelle o superfici di lavoro sono particolarmente a rischio, poiché ciò può causare lesioni gravi.

2. Guasti alle macchine e aumento dei costi di manutenzione

Le sottili particelle di nebbia d'olio si accumulano sui componenti sensibili delle macchine e sui dispositivi elettronici, causando malfunzionamenti. Questi depositi possono ostruire le parti meccaniche o danneggiare i sistemi elettrici, con conseguente riduzione delle prestazioni e tempi di fermo macchina. La maggiore esposizione alla nebbia d'olio rende necessaria una manutenzione più frequente per mantenere le macchine pulite e operative. Ciò, a sua volta, aumenta i costi operativi a causa sia dei tempi di fermo che delle spese di manutenzione.

3. Pericolo di incendio

La nebbia d'olio è altamente infiammabile, soprattutto in prossimità di fonti di calore o scintille. Nelle industrie con macchinari ad alta temperatura o operazioni di saldatura, il rischio di incendio aumenta significativamente, poiché le particelle d'olio presenti nell'aria o sulle superfici possono incendiarsi. Anche una piccola fonte di innesco può provocare incendi se nell'aria è presente una quantità sufficiente di nebbia d'olio.

4. Riduzione dell'efficienza della macchina

Il deposito di nebbia d'olio sulle superfici delle macchine provoca un aumento della resistenza all'attrito e compromette il funzionamento delle stesse. Le macchine che presentano contaminazioni d'olio operano più lentamente e con minore efficienza, riducendo la produttività complessiva dell'azienda. Inoltre, la contaminazione comporta un maggiore consumo energetico, poiché le macchine devono lavorare di più per raggiungere lo stesso livello di produzione.

5. Cortocircuiti e danni elettrici

I dispositivi elettronici e i sistemi di controllo sono particolarmente sensibili alle nebbie oleose. Se le particelle di olio penetrano nei componenti elettronici, possono causare cortocircuiti o malfunzionamenti. Questo è particolarmente problematico negli impianti che utilizzano macchinari delicati con complessi sistemi di controllo elettrico. I cortocircuiti possono comportare riparazioni costose e, nel peggiore dei casi, incendi.

6. Costi di manutenzione più elevati

L'accumulo di nebbia d'olio sui macchinari e nelle aree di lavoro aumenta i costi di manutenzione. I macchinari richiedono una pulizia più frequente per prevenire fermi macchina e malfunzionamenti. La frequenza e l'intensità delle operazioni di pulizia e manutenzione aumentano i costi operativi correnti e possono avere un impatto significativo sulla produttività.

È possibile misurare la nebbia d'olio?

Sì, la nebbia d'olio può essere rilevata utilizzando metodi di misurazione specializzati. I metodi ottici, come la misurazione dell'opacità, misurano la foschia causata dalla nebbia d'olio, mentre i misuratori di diffusione della luce determinano la distribuzione granulometrica delle particelle. Anche i metodi gravimetrici, in cui le goccioline d'olio vengono raccolte su un filtro e pesate, offrono un modo preciso per misurare la concentrazione di nebbia d'olio, in particolare per il rispetto dei limiti di legge.

Vengono inoltre utilizzati contatori elettronici di particelle, che registrano il numero e le dimensioni delle particelle in tempo reale.

In Germania, si applica un limite di esposizione professionale (OEL) di 5 mg/m³, come specificato nella norma TRGS 900. Questo limite può variare a seconda del tipo di lubrificante di raffreddamento e può arrivare fino a 10 mg/m³ per le sostanze non a base d'acqua.

Il rispetto di questi limiti è obbligatorio e i datori di lavoro devono effettuare misurazioni periodiche per garantire che la concentrazione di nebbie oleose non raggiunga livelli pericolosi.

Evitare la formazione di nebbie oleose

Evitare la formazione di nebbie oleose richiede misure tecniche, organizzative e di ottimizzazione dei processi. Queste includono la regolazione della velocità di taglio e l'ottimizzazione dell'alimentazione del liquido di raffreddamento. Soluzioni tecniche come sistemi di aspirazione e filtraggio ad alte prestazioni, separatori di nebbie oleose KAWEHA e una manutenzione e sostituzione dei filtri regolari contribuiscono a filtrare e separare le nebbie oleose.

I moderni separatori di nebbie oleose (noti anche come separatori di vapori oleosi o separatori di aerosol) utilizzano configurazioni di filtri modulari che possono essere adattate alle specifiche esigenze del cliente. I filtri a carboni attivi possono essere utilizzati per eliminare aromatici e odori. Anche tecnologie alternative come la lubrificazione a quantità minima o la lavorazione a secco contribuiscono a ridurre le nebbie oleose. Queste misure rientrano nell'ambito del controllo generale dell'inquinamento atmosferico, che mira a migliorare la tecnologia di filtrazione nelle industrie e quindi a promuovere la tutela dell'ambiente.

Separatore di nebbia d'olio di Kaweha

I separatori di nebbie oleose di Kaweha, come il nostro Oilmaster OM R , offrono una soluzione efficiente per la separazione di nebbie oleose ed emulsioni, nonché di aerosol, in applicazioni industriali. Con una capacità che varia da 1.500 a 100.000 m³/h, i nostri sistemi garantiscono una protezione ottimale della salute sul luogo di lavoro grazie alla loro eccellente tecnologia di filtraggio. Progettati per il funzionamento continuo in ambienti di produzione, i nostri sistemi di aspirazione dell'olio stabiliscono nuovi standard nella tecnologia di purificazione dell'aria grazie alla loro robustezza e ai minimi requisiti di manutenzione. Noi di Kaweha ci impegniamo a proteggere l'ambiente e la salute dei dipendenti a lungo termine, garantendo la massima efficienza produttiva.